現在のハイテク技術をもってしても、他の会社は、同等の輝きをもつビーズが作れません。たとえばチャイナビーズと、スワロの5000番。形も色も、まったく同じにみえます。しかし、一目で違いがわかります。光り方がもう全然….。その奇跡の輝き、手入れしてないエメラルドなんかよりはるかに美しいスワロビーズが、１個数十〜100数十円で入手できるんだから、大量生産って、威力あります。スワロがもし普通の機械カットだとしたら、今の１０倍以上のお値段がついていて、とても私たちには手の届かないビーズだったことでしょう。
本当にスミマセン！！安定入荷もしくは大量に入荷した時には、きっとご紹介します。ガラスビーズは当店で取り扱いがないのですが、歴史的？視点からご紹介します。歴史好きなの、ゴメン！ヴェネチアンガラスの起源については謎が多いのですが、北アドリア海沿岸に住んでいたガラス技術を持っているヴェネティ族が西ローマ帝国崩壊後、6世紀頃、蛮族から逃れる為、ヴェネチア諸島に移住したのが起源という説があります。対岸のアドリア海からガラス職人が移り住み、ヴェネチアでガラス製造の技法を伝えたそうです。
道具のお手入れ。ときどき道具のお手入れも忘れずに。柔らかい布などで汚れやほこりを拭き取りましょう。ビーズアクセサリー作りに欠かせない金具や基本的な材料を説明します。テグス、ワイヤー類。テグス。アクセ作りに最も広く利用されているナイロン製のコード。号数が大きいほど太く、張りがある。針金ワイヤー。クラフト専用ワイヤーで、ステンレス製、真鍮製、銅製などがある。号数が大きいほど細い。ナイロンコートワイヤー。テグスより張りがあって強い。アーティスティックワイヤー。銅線にポリウレタン加工がほどこされたワイヤー。
ローマ時代，今からおよそ２０００年も前に作られた“ローマングラス”と呼ばれるガラスのビーズが，タイ南部の海岸やベトナムで見つかっていることから考えると，ビーズはシルクロードの陸の交易ルートだけでなく，もう一つの“海のシルクロード”と呼ばれる海上交易ルートでも盛んに交易されてきたわけで，僕はそれを勝手に“ビーズロード”と呼んでいます．数ある交易品の中でも，とりわけ小型で運ぶことが容易であったこと，人の心を魅了してしまうような，当時としては宝石と同様に非常に美しい品々であったこと，それ故に東南アジアの少数先住民族のもとまで運ばれ，物々交換で多様な品物と交易されたのでしょう．
2カットよりもさらに手の込んだものは3カットとかダイヤモンドカットとか呼ばれるもので，2カットビーズの切り口部分をさらにもう一度カットして，ビーズに輝きをもたせるべく作られたものです．現在ではこれらの複雑なカットの作業が機械化されて，量産できるようになりましたが，1890年代から1970年代までは，当時の職人さん達がヤスリで一個一個この小さなビーズをカットしていたわけですから，このカットされたシードビーズは，とても一般の人達が買えるようなものではなかったのです．ヴィクトリアンパースは，アンティークの世界でもひとつのコレクターズアイテムになっています．
ボヘミアのとんぼ玉・ビーズ産業のルーツは、宝石加工に始まったと言われています。特に、ガーネットの加工で知られたそうですが、ヴェネチアが安価で美しいルビーレッドのガラスビーズを発明したことで、チェコのガーネットは市場(しじょう）において大打撃をこうむります。そこで、1706年、ツルノフ（地方名)のWenceslasとFranz Fiserという二人の職人を、ヴェネチアのビーズ工場に送り、赤いガラスビーズの製作方法を学ばせたという記録が残っています。しかし、そこでビーズ作りの秘伝を得ることはかなわず、肩を落として帰国したようです。
特に、1830年代にプロッサー兄弟が発明したボタンを作る器械(上図：1880年Jean F Bapterossesによるプロッサー器械のスケッチ）を応用して、とんぼ玉・ビーズ作りが飛躍的に向上します。そして、もう1つはガラス工芸家フランツ・リーデルによるウランガラスの発明。極微量のウランを使用することで独特の美しい黄色や緑の発色を作り出したのです。私達が子供の頃から既に身近にあったビーズ。子供の頃は色とりどりのビーズが宝石のように見えて宝物でしたね。でも意外とビーズについて知らないのでは？初回の今回はビーズの歴史についてご紹介します。
１８世紀に入るとガラス製品の貿易はヨーロッパ全土はもちろん、遠くアメリカやアジアにも進出します。 さらなる発展と多種多様を極め、深紅色、濃青色などの色ガラスや金箔を用いて図柄を表現する器も生まれました。１９世紀には戦争などの影響によってガラスビーズの輸出は一時衰退するものの、ロマン主義隆盛の波にのり、再びヨーロッパ市場に広がります。エングレーヴィングの技術も飛躍的に向上し、模様だけでなく、モデルを用いた人物像なども掘り込まれ、芸術品としてさらに高い表現力を見せるようになりました。
ヨーロッパ諸語のほとんどは、ビーズにあたる語にたいし「パール（pearl）」が語源の、Perle，Perla， Perla，Perola，Pareltje，Parlstavなどという語を用いている。これもまた、ガラス以前のビーズの起源を示唆しています。小粒の製造や交易が一般化する前は、石、貝殻、固い種子の殻、粘土（クレー）、彩陶（ファイアンス）などの小型ビーズや、小粒の（「シード」）パール、貴石など、需要が高い交易品が古代の世界で取り引きされていました。それらは、そのまま装飾的要素として用いるだけではなく、糸に通して大きな作品にしたり、織物に縫いつけたり、既存の装飾形態に混ぜたりまさに初期のビーズ細工でした。
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